Il mio posto preferito per il paddle boarding è Semiahmoo, Blaine, WA. Ogni estate mi ci imbarco tutti i giorni. Questo è anche il luogo preferito dalle foche di porto. Centinaia di esemplari amano nuotare e sdraiarsi sul molo della baia. Quando faccio paddle board, spesso incontro diverse foche che nuotano e seguono la mia tavola da paddle. A volte si guardano negli occhi e fanno dei versi strani. Questo mi ha ispirato a creare il dipinto "Living in Paradise". Sullo sfondo c'è l'hotel Semiahmoo.
Le foche di porto galleggiano sulla superficie con solo la parte superiore della testa visibile, mostrando i grandi occhi marroni, le narici che si aprono per prendere fiato e i "baffi" sensibili (vibrisse) ai lati del muso. Le orecchie esterne (pinne) sono vistosamente assenti in questa famiglia, spesso chiamata "foca senza orecchie". Ciò le distingue dalle foche da pelliccia e dai leoni marini che hanno orecchie esterne evidenti, anche se piccole.
Quando ci si avvicina, la foca si immerge o orienta il corpo in verticale e si solleva leggermente nell'acqua, per vederci meglio. Quando ci si avvicina di più, la foca scompare sotto la superficie. Le foche di porto e i loro parenti hanno zampe posteriori altamente modificate, in pratica un paio di pinne palmate che possono essere tirate avanti e indietro per spingere la foca attraverso l'acqua a velocità sorprendenti. Forse non troppo sorprendente, visto che devono essere veloci per inseguire i pesci, la loro preda principale.
Le foche sono ben adattate a vivere in acque fredde e temperate, in quanto la loro pelle comprende uno strato isolante di grasso denso. I loro sensi per individuare gli altri, le potenziali prede e i predatori, sono ben affinati, con grandi occhi che vedono bene sott'acqua e un acuto senso dell'olfatto che li aiuta quando sono fuori dall'acqua (l'olfatto non serve a nulla sott'acqua se deve essere realizzato attraverso le narici!)
